I think the punk/hardcore underground was a way for marginalized people to find each other and the connections we made together have lasted decades. 

Armin was a fellow traveler and longtime ally of Dischord and Fugazi and I feel so fortunate to have crossed paths.

Music is no joke.

- Ian MacKaye, 30 August 23 -

photo by Fugazi 

As I was born in 1970 I got into Punk/HC relatively late at the end of the 80s. I guess I started ordering from X-Mist in 1990 and you can say without reservation that Armin was a very important person in my later musical education. I found the first time to browse in his store much more exciting than the following Contropotere concert in the JUZ Nagold. When Armin recommended things to me, it was always clear that he didn't want to sell you anything, you were rather mocked by him if you ordered something he didn't like himself. In the beginning, this intimidated me a bit as a newcomer to the scene, but later I found it rather funny.

My personal relationship with Armin was never very close and was rather limited to small talk when we met at concerts, he mostly behind his record crates. In 1995 I was represented on an X-Mist 7" compilation with my band at that time, 10 years later again with another band and my own 7". Looking back especially to my beginnings with this music and Armin's role in it, I am very happy that I was allowed to be a tiny part of the "X-Mist family". Thanks for that!

- Marco, Trend / Solar Bomb Kit - 

Als Jahrgang 1970 bin ich Ende der 80er relativ spät zum Punk/HC gestoßen. Ich schätze, dass ich 1990 angefangen habe, bei X-Mist zu bestellen und man kann ohne Einschränkung sagen, dass Armin eine sehr wichtige Person in meiner musikalischen Späterziehung war. Das erste Mal bei ihm im Laden stöbern zu können, fand ich deutlich aufregender als das anschließende Contropotere Konzert im JUZ Nagold. Wenn Armin mir Sachen empfohlen hat, war immer klar, dass er einem nichts andrehen wollte, man wurde eher noch von ihm verspottet, wenn man etwas bestellt hat, das ihm selbst nicht gefiel. Anfangs hat mich das als "Szene-Neuling" noch etwas eingeschüchtert, später fand ich das eher lustig. 

Meine persönliche Beziehung zu Armin war nie sonderlich eng und hat sich eher auf Smalltalk beschränkt, wenn man sich auf Konzerten begegnete, er meist hinter seinen Plattenkisten. 1995 war ich mit meiner damaligen Band auf einer X-Mist 7"-Comp vertreten, 10 Jahre später noch mal mit anderer Band und eigener 7". Wenn ich besonders auf meine Anfänge mit dieser Musik und Armins Rolle darin zurückblicke, freue ich mich sehr, dass ich ein winziger Teil der "X-Mist-Familie" sein durfte. Danke dafür!

- Marco, Trend / Solar Bomb Kit - 

By now pretty much everybody who cared for him ought to know that Armin Hoffman left the building on August 15th.

When someone I knew and cared about passes, I often find it helpful to write a small tribute, it helps me process the loss, grief or whatever emotions are being stirred.

With Armin however, I find it hard to describe what he meant to me. What I can say is that without him and X-Mist Records my life as a singer and lyricist would have taken a complete different route, maybe that path would have ended decades ago, who knows.

He took a chance on us with Attent!on and our first 12” ‘Hearts of Stone”, four guys from four different countries who said we’ll make a record, which we did. Two weekends for writing/rehearsing, another two weekends for recording and mixing respectively. Still one of the records I am the proudest of to this day – no one believed we could pull it off. Except Armin. He then took on the follow up project Ugly Food, again without having heard a single note, a selftitled 12” and a full length album ‘Seneca Boulevard’ followed – then the band broke up. We did another 7” with Attent!on for X-Mist Records’ sublabel SIS-Records, entitled ‘Greetings from Norway’. All within the course of three years.

My musical preferences changed, something Armin didn’t understand, he was never a friend of Cow Punk and Roots Music. Me I made the mistake of thinking I had what it would take to run a label as well, and pretty much ruined myself financially for the next +20 years. The biggest mistake of my life, I should have just stayed a singer (although back then maybe I was more of a poet and less of a singer as Armin’s partner Ute once diplomatically put it to me during a phone conversation).

After the early to mid 90s our interaction became sporadic, but when we did speak or write it was always in the spirit of mutual respect and appreciation, at least that is how it felt to me.

Armin was a pioneer and trailblazer, without that early crew around the Trust Fanzine staff, the mid 80s European Hardcore scene might never have happened the way it did. He was also a man of strict principles, ethics, music, finances, the lot of it. In hindsight, when we had disagreements over the years, I was usually the one in the wrong. During one of our last email exchanges he told me that he was having problems with his lungs, and would be entering the hospital for a more thorough examination, he was aware that bad news might be waiting around the corner. He mentioned he’d like to get up here on the coast on vacation and I spontaneously offered him my place, saying that I would just crash elsewhere for the time being. He politely declined, saying that it probably wouldn’t happen, but thanked me for the offer anyways.

I kept meaning to ask him what the diagnosis turned to be, but figured he might have dodged a bullet seeing that he seemed as active as ever online, getting into arguments about music in fb threads, in fact that became our last interaction and for once I stood my ground. The subject being a particular record I found to be in very poor taste, surprisingly Armin thought differently. I didn’t bother to get into a discussion, he and I would agree to disagree and that would be it.

Armin was opinionated, stubborn, 110% honest and so much more. If I had known how sick he really was, I would have made a point of thanking him properly for all he did for me and us.

Gods speed old trooper, it was an honor to record under the X-Mist banner. My sincere condolences to Ute, as well as Armin’s close friends and family.

- Kent, on behalf of Gustav, Marcin, Viggo, Torsten (Attent!on and Ugly Food) -

Foto von Schippy

"I went to see the SLEAFORD MODS twice. 

The first time ever for me in Esslingen. My expectations and tension were extremely high. It was probably due to myself that I developed rather ambivalent feelings and thoughts during the performance. Maybe not everything was 100% right (mainly the sound), maybe the SLEAFORD MODS had a more tense day, maybe it was the general expectation of the audience, which I thought I could feel... My very subjective perception. On the one hand, I found the performance itself great, interesting and above all remarkable. But I also had this uncomfortable feeling of being at the zoo, standing in front of the monkey house, waiting for the two to perform their tricks that were supposed to get me and the rest excited. "Entertain us!" - The consumerist concert idea of having paid admission and now having it delivered. Correspondingly more relaxed, without the nervousness and the obsessive idea of "having" to see something historic, I was then able to make the journey to Schaffhausen a few days later. There was then just the simple joy of seeing it again. Perhaps it was then again just down to myself and my subjective perception, but I had the feeling in Schaffhausen right from the start that it was "different". Even before the concert I found Andrew and Jason "looser" and more relaxed than in Esslingen.

Maybe it was also due to the general attitude of the audience, most of whom were there because of the Swiss support act - and it seemed like all the media hype about SLEAFORD MODS in Switzerland had only reached "insiders" by then... Anyway, I felt that the audience was curious and open-minded, and therefore reacted to the band with this "Oh! WOW!" feeling towards the band. The sound, by the way, was also bombastically good, Jason and Andrew were on top form, the audience became downright euphoric! It was a congenial mutual give and take, the likes of which you rarely or never get to experience at a concert. I was blown away, completely out of my mind and can't remember having had such a great feeling of happiness after a concert in the last few decades, having experienced something really great, stirring and above all meaningful. It was literally a liberation in more ways than one! And it was exactly THAT (not to mention the music) that originally brought me to punk and which has unfortunately been lost over the decades. I think the biggest compliment came from Ute, who had no idea about the whole media presence of the SLEAFORD MODS, who didn't notice anything (except for a few stories about me, but she doesn't believe me anyway...), who had hardly heard the music before (and never really likes anything that sounds like hip hop or rap anyway...) - someone who really went to the concert in Schaffhausen unbiased and unprejudiced. She said to me afterwards: "I have rarely, or perhaps never, seen and experienced something so authentic at a concert". In the end, it was exactly what I had no longer expected: an event of historical significance for me. One that will accompany me for the rest of my life - and gave me another enthusiastic "kick" to keep going in an otherwise trivial world."

- Armin, X-Mist, in Trust Fanzine, 167 / 2014 -

"Ich hatte mir die SLEAFORD MODS zweimal angeschaut. Das überhaupt erste Mal für mich in Esslingen. Dementsprechend vorbelastet und extrem hoch war meine Erwartungshaltung und Anspannung. Wahrscheinlich lag es an mir selbst, dass ich dann während des Auftritts eher zwiespältige Gefühle und Gedanken entwickelte. Vielleicht hat auch nicht alles 100%ig gepasst (in erster Linie der Sound), vielleicht hatten die SLEAFORD MODS auch einen etwas angespannteren Tag hinter sich, vielleicht lag es auch an der allgemeinen Erwartungshaltung des Publikums, die ich zu spüren glaubte… Meine ganz subjektive Wahrnehmung. Einerseits fand ich den Auftritt an sich schon toll, interessant und vor allem bemerkenswert. Aber mich beschlich auch dieses unangenehme Gefühl, wie bei einem Besuch im Zoo zu sein, vor dem Affenhaus zu stehen und darauf zu warten, dass die Beiden ihre Kunststückchen aufführen, die mich und den Rest in Begeisterung versetzen sollten. „Entertain us!“ – Der konsumistische Konzertgedanke, Eintritt bezahlt zu haben und nun geliefert zu bekommen. Entsprechend gelöster, ohne die Nervosität und die zwanghafte Vorstellung etwas Historisches sehen zu „müssen“, konnte ich dann einige Tage später die Reise nach Schaffhausen antreten. Da war dann einfach nur noch die schlichte Freude auf ein Wiedersehen. Vielleicht lag es dann wieder nur an mir selbst und meiner subjektiven Wahrnehmung, aber ich hatte in Schaffhausen von Anfang an das Gefühl, dass es „anders“ ist. Schon vor dem Konzert schienen mir Andrew und Jason „lockerer“ und entspannter als in Esslingen.

Vielleicht lag es auch an der allgemeinen Haltung des Publikums, das bestimmt zu einem Großteil wegen der Schweizer Vorgruppe da war – und es schien als wäre der ganze mediale Rummel um die SLEAFORD MODS in der Schweiz bis zu dem Zeitpunkt nur zu „Insidern“ vorgedrungen… Jedenfalls glaubte ich zu spüren, dass das Publikum neugierig und offen war, dementsprechend auch unvoreingenommen mit diesem „Oh! WOW!“ Gefühl auf die Band reagierte. Der Sound war übrigens auch bombastisch gut, Jason und Andrew liefen zu Hochform auf, das Publikum wurde geradezu euphorisch! Es war ein kongeniales gegenseitiges Geben und Nehmen, wie man es selten oder nie bei einem Konzert erleben darf. Ich war hin und weg, komplett aus dem Häuschen und kann mich nicht erinnern, in den letzten Jahrzehnten ein dermaßen großes Glücksgefühl nach einem Konzert gehabt zu haben, etwas wirklich Tolles, Mitreißendes und vor allem auch Aussagekräftiges erlebt zu haben. Es war im wahrsten Sinne des Wortes in mehrerlei Hinsicht eine Befreiung! Und haargenau DAS (ganz abgesehen von der Musik) war es, was mich ursprünglich zu Punk brachte und was leider im Laufe der Jahrzehnte verloren ging. Ich glaube das größte Kompliment kam von Ute, die keine Ahnung hatte von der ganzen Medienpräsenz der SLEAFORD MODS, an der das Alles (bis auf ein paar Erzählungen von mir, aber mir glaubt sie so was eh‘ nicht…) spurlos vorbeiging, die die Musik zuvor so gut wie gar nicht gehört hatte (und alles was nach Hip Hop oder Rap klingt, sowieso nie sonderlich mag…) – also von Jemandem der wirklich unvorbelastet und unvoreingenommen zu dem Konzert nach Schaffhausen ging. Sie meinte nachher zu mir: „Ich habe selten, oder vielleicht noch nie, etwas derart Authentisches bei einem Konzert gesehen und erlebt“. Letztlich war es dann genau das, was ich gar nicht mehr erwartet hatte: Ein Ereignis von historischer Bedeutung für mich. Eines das mich den Rest meines Lebens begleiten wird – und mir wieder einen enthusiastischen „Kick“ gab, in einer ansonsten von Belanglosigkeit geprägten Welt weiter zu machen.

- Armin, X-Mist, in Trust Fanzine, 167 / 2014 -

I'll start from the beginning: In May 1992, I bought my first stereo system with a record player. Shortly afterwards, I ordered my first records from X-Mist.

I did this until now, a few weeks ago.

With X-Mist I discovered bands and labels that appeared almost nowhere. Armin sold records with attitude. It wasn't a question of going down the same old paths, but of discovering something new and hoping that others would see it the same way. 

Now living in Hamburg, I decided to visit Armin on my annual visits to the area in the 2010s to get to know the person behind X-Mist. We talked for hours. I was impressed by his razor-sharp mind, by his consistent attitude, by his warmth, by his down-to-earthness and by his horizons that went beyond music.

Besides the frequently done record orders, I was happy to be able giving something back to Armin at some point: I produced shows and features on X-Mist for the radio and did an extensive interview with Armin, which was published in READ Magazine in 2013. 

I wished to attract more attention for Armin, the mailorder and the label. o

I last visited Armin and Ute at Easter 2023. I was happy to meet an optimistic but realistic person. Armin dealt with his illness remarkably. It seemed as if he would still be around for some time. That it ended so quickly and that he is suddenly no longer there is a shock for me. Everyday life without Armin: unimaginable.

I will miss you.  

- Harald Retzbach

Ich fange von Vorne an: Im Mai 1992 kaufte ich mir meine 1. Stereoanlage mit Plattenspieler. Kurz darauf bestellte ich meine ersten Platten bei X-Mist.

Dies tat ich bis vor wenigen Wochen.

Bei X-Mist entdeckte ich bis zuletzt Bands und Labels, die fast nirgends auftauchten. Armin verkaufte Platten mit Haltung. Es ging nicht darum altbekannte Wege zu gehen, sondern Neues zu entdecken und darauf zu hoffen, das das Andere ebenso sehen. 

Mittlerweile in Hamburg wohnend entschied ich mich in den 2010er Jahren bei meinen jährlichen Besuchen in der Gegend bei Armin vorbeizuschauen um den Menschen hinter X-Mist kennenzulernen. Wir führten stundenlange Gespräche. Ich war beeindruckt über seinen messerscharfen Verstand, über seine konsequente Haltung, über seine Herzlichkeit, über seine Bodenständigkeit und über seinen Horizont, der über Musik hinausging

Neben den üblichen Plattenbestellúngen alle paar Monate freute ich mich Armin irgendwann etwas zurückgeben zu können: Ich produzierte für das Radio Sendungen und Features zu X-Mist und führte ein ausführliches Interview mit Armin, das 2013 im READ Magazine veröffentlicht wurde. 

Ich wünschte mir mehr Aufmerksamkeit für Armin, den Mailorder und das Label. 

Zuletzt war ich an Ostern 2023 bei Armin und Ute zu Besuch. Ich freute mich einen optimistischen, aber realistischen Menschen zu begegnen. Armin ging bemerkenswert mit seiner Erkrankung um. Es wirkte so als ob er noch einige Zeit da ist. Das es dann doch so schnell zu Ende ging und er plötzlich nicht mehr da ist, ist für mich ein Schock, eine Erschütterung. Ein Alltag ohne Armin: unvorstellbar.

Ich werde dich vermissen.  

 

- Harald Retzbach

 A few days ago a sad message from Michael Sobott informed me of the death of Armin Hofmann.

Armin was a unique character; He was not only very active in his little Nagold, but so overarching that his label X-Mist Records, founded in the early 80s, had become a fundamental reference point for the entire European HC punk scene within a few years. 

After the usual exchange of letters we met in person in 1984. It was 22 December and he had organised a concert with Kina, the Dutch Frites Modern and the Swiss band Pax Helvetia.

After that we met again often: sometimes in Germany, sometimes in Italy.

For X-Mist Records, Kina had released the 7" Biko/Chicago in 1992 and the LP "Talk to me again" the following year. Our labels had traded tons of records and Armin had organised several concerts for us.

About ten years ago he returned to the Aosta Valley with Ute and we went on a mountain tour, I showed him Aosta from above; clear skies, spectacular panorama.

Armin as always extremely friendly and with that face that inspires sympathy and trust.

His death left me speechless.

I looked for photos of Armin ... the ones of Aosta were destroyed along with the mobile phone I had taken them with. Then I found an envelope with photos from the concert on 22 December 1984; He's not there, we're just playing. 

I searched and searched again, it seemed impossible, nothing to find .... then here occured a photo, taken in Homburg in November 1986 at the Kina/Government Issue concert ... and there he is in the audience, on the left edge, Near him is Sunny, lead singer of the Skeezicks, and on the far right, in the shadow also Gianpiero.

Armin looks towards the lens (Karin "Hamster" Hagemann should be behind the camera), it almost seems as if he has realised that he has been tricked. A look that is almost like a greeting between two friends. While looking at it closely, I really like this photo ... an incredible photo!

Thank you Armin

Thank you to all those who were close to you

A big, warm and strong hug to Ute

-

 Sergio Milani, KINA / FRONTIERA -

Qualche giorno fa un triste messaggio di Michael Sobott mi informava della morte di Armin Hofmann. Armin era un personaggio unico; attivissimo non solo nella sua piccola Nagold, tanto che la sua etichetta X-Mist Records nata all'inizio degli '80 in pochi anni era diventata un punto di riferimento fondamentale per tutta la scena punk HC europea. Dopo il consueto scambio di lettere ci eravamo conosciuti personalmente nel 1984. Era il 22 dicembre e aveva organizzato un concerto con Kina, gli olandesi Frites Modern e gli svizzeri Pax Helvetia.

In seguito ci eravamo rivisti sovente: un po' in Germania, un po' in Italia. 

Per X-Mist Records i Kina avevano fatto uscire nel 1992 il 7" Biko/Chicago e l'anno successivo l'LP Parlami ancora. Le nostre etichette si erano scambiate tonnellate di dischi e Armin aveva organizzato diversi concerti per noi.

Una decina di anni fa è tornato in Valle d'Aosta assieme a Ute ed eravamo andati a fare un giro in montagna, gli avevo fatto vedere Aosta dall'alto; cielo terso, panorama spettacolare. 

Armin  come sempre estremamente gentile e con quel viso che ispirava simpatia e fiducia. 

La sua morte mi ha lasciato senza parole.

Ho cercato qualche foto di Armin ... quelle di Aosta sono andate distrutte assieme al cellulare con cui le avevo fatte. Poi ho scovato una busta con le foto del concerto del 22 dicembre '84; lui non c'è, ci siamo solo noi che suoniamo.

Ho cercato e ho cercato ancora, mi sembrava impossibile non trovare nulla .... poi ecco sbucare una foto fatta a Homburg nel novembre 1986 al concerto Kina/Government Issue ... ed eccolo lì tra il pubblico, sul bordo a sinistra, vicino a lui c'è Sunny, cantante degli Skeezicks e tutto a destra, nell'ombra c'è anche Gianpiero. 

Armin guarda verso l'obbiettivo (dietro la macchina fotografica dovrebbe esserci Karin "Hamster" Hagemann), sembra quasi che si sia accorto di essere stato inquadrato. Uno sguardo che è quasi un saluto tra due amici.

Ora che la guardo con attenzione mi piace moltissimo questa foto ... una foto incredibile!

Grazie Armin

Grazie a tutti quelli che ti sono stati vicini

Un abbraccio immenso, caloroso e forte a Ute

- Sergio Milani, KINA / FRONTIERA -

Vor einigen Tagen informierte mich eine traurige Nachricht von Michael Sobott über den Tod von Armin Hofmann.

Armin war ein einzigartiger Charakter; Er war nicht nur in seinem kleinen Nagold sehr aktiv, sondern so übergreifend, dass sein Anfang der 80er Jahre gegründetes Label X-Mist Records innerhalb weniger Jahre zu einem grundlegenden Bezugspunkt für die gesamte europäische HC-Punk-Szene geworden war. 

Nach dem üblichen Briefwechsel trafen wir uns 1984 persönlich. Es war der 22. Dezember und er hatte ein Konzert mit Kina, den niederländischen Frites Modern und der Schweizer Band Pax Helvetia organisiert.

Danach trafen wir uns oft wieder: Mal in Deutschland, Mal in Italien.

Für X-Mist Records hatte Kina 1992 die 7" Biko/Chicago und im darauffolgenden Jahr die LP "Talk to me again" veröffentlicht. Unsere Labels hatten tonnenweise Platten getauscht und Armin hatte mehrere Konzerte für uns organisiert.

Vor etwa zehn Jahren kehrte er zusammen mit Ute ins Aostatal zurück und wir machten eine Bergtour, ich zeigte ihm Aosta von oben; klarer Himmel, spektakuläres Panorama.

Armin wie immer äußerst freundlich und mit diesem Gesicht, das Sympathie und Vertrauen erweckt.

Sein Tod machte mich sprachlos.

Ich suchte nach Fotos von Armin ... die von Aosta wurden zusammen mit dem Handy, mit dem ich sie aufgenommen hatte, zerstört. Dann fand ich einen Umschlag mit Fotos vom Konzert am 22. Dezember 1984; Er ist nicht da, wir spielen nur.

Ich suchte und suchte erneut, es schien unmöglich, nichts zu finden .... dann kommt hier ein Foto, aufgenommen in Homburg im November 1986 beim Kina/Government Issue-Konzert ... und da ist er im Publikum, am linken Rand, In seiner Nähe ist Sunny, Leadsänger der Skeezicks, und ganz rechts, im Schatten auch Gianpiero.

Armin schaut in Richtung der Linse (Karin „Hamster“ Hagemann sollte hinter der Kamera sein), es scheint fast so, als hätte er gemerkt, dass er hereingelegt wurde. Ein Blick, der fast wie eine Begrüßung zwischen zwei Freunden ist.

Jetzt, wo ich es genau betrachte, gefällt mir dieses Foto wirklich ... ein unglaubliches Foto!

Danke Armin

Vielen Dank an alle, die Ihnen nahe standen

Eine große, herzliche und starke Umarmung an Ute

- Sergio Milani, KINA / FRONTIERA -

We would have loved to have met him again and laughed with him. Many beautiful, unique memories and moments with Armin & Ute remain. On tour together with KURT, at home on the terrace, in the shop, at concerts with Ten Volt Shock, Maulgruppe and Yass. I was trying to explain to my almost grown kids today what "X-MIST"Armin" is and what he was, but it's really hard to put into words. Thanks for everything, Armin.

Gerne hätten wir ihn noch einmal getroffen und mit ihm gelacht. Es bleiben viele schöne, einzigartige Erinnerungen und Momente mit Armin & Ute. Zusammen auf Tour mit KURT, zuhause auf der Terrasse, im Laden, auf Konzerten mit Ten Volt Shock, Maulgruppe und Yass. Ich habe heute versucht, meinen fast erwachsenen Kindern zu erklären, was “X-Mist Armin” ist und was er war, aber es ist wirklich schwer in Worte zu fassen. Danke für alles, Armin.

- Frank Otto, KURT, TEN VOLT SHOCK, YASS -

 

 „Ich bin alt genug um es miterlebt zu haben wie es vorher war, vor Punk. Vor Punk war halt… du hattest halt diese typische kanonisierte Rock/Popkultur, in der es um glamouröse Stars ging, um Helden, Ikonen, um Könner, generell war es so: Kunst kommt von Können und je besser einer Gitarre spielen kann, desto größer war sein Wert. (…) Und mit dieser Popkultur, wie sie bis Mitte der 70er Jahre existierte und florierte, hat Punk gebrochen und genau das war das faszinierende daran. Punk war eine radikale Selbstermächtigung, ein Bruch mit dem was alles vorher war, diese ganze Rockstar-Scheiße. Der Begriff „Selbstermächtigung“ ist der zentrale Punkt gewesen bei Punk damals.“ (Armin, 07.01.2017)

Als die Sex Pistols 1975 die ersten Schritte machten und The Clash 1976 sich in London gründeten war ich gerade circa 6 Jahre alt. Der erste Punk, der Punk nahekam, war zu der Zeit für mich vielleicht Pumuckl.

Jahre später, in den 90ern, begann ich im Nürnberger Komm Konzerte zu machen und wurde irgendwie abhängig von Punk, von meinem Punk- und Hardcore. Denn für mich war Punk immer auch ein „Ort“, an dem ich vieles machen konnte, was ich machen wollte. Und Punk bedeutete für mich, mit allen Einschränkungen und naiven Vorstellungen, mein Ding durchzuziehen. In diesem Punkt war Armin für mich ein Vorbild.

Viele Bands aus dieser Zeit kamen aus dem X-Mist Universum. Darunter waren für mich mehr als beeindruckende Acts wie Party Diktator, Flamingo Massacres, Les Savy Fav oder World Inferno Friendship Society, wobei mir letztere Band immer ein bisschen zu viel Zirkuspunk war.

Wenn ich von Armin rede, dann ist er für mich eigentlich immer Armin X-Mist, oder Armin von X-Mist (also geadelt) so als Vor- und Zuname und meistens war er zusammen mit Ute unterwegs. Wenn Armin und Ute auf Konzerten anwesend waren, dann war klar, dass es meistens ein besonderes Konzert war, was nicht immer mit der Menge an Gästen korrelierte.  Ich hatte immer irgendwie ein devotes Gefühl in der Gegenwart von Armin, was ich immer eher witzig fand, da es dafür keinen Grund gab. Er hätte wahrscheinlich geschmunzelt und mit Sicherheit einen Kommentar auf Lager gehabt, der mich beruhigte aber auch verstörte, zumindest male ich mir das aus. Ja, Armin war und ist ein Teil meines musikalischen Referenzsystems und meiner Sozialisation.

2002 begann ich im Komma Esslingen und ab und zu in anderen Locations in Stuttgart Konzerte zu machen. Durch meinen Umzug nach Baden-Württemberg kam ich auch geografisch näher an Nagold und X-Mist, was zur Folge hatte, dass ich Armin oft bei Konzerten traf. In den folgenden Jahre spielten viele X-Mist-Bands, die ich mitveranstalten konnte: Eniac, World/Inferno Friendship Society, Kurt, Ten Volt Shock, Winterbrief, Pretty Girls Make Graves, The Seconds, Ex-Models, The Oliver Twist Band, VAZ, Fuck U Is My Name, The Yellow Press, Telemark, Trend, Sleaford Mods, YASS, YC-CY, 2Bad, Monochrome, Gad Whip …

Irgendwann vor 2005 wurde in Stuttgart der Verein „Fuck You Emptiness“ in Leben gerufen. Wir trafen uns in einer Wohnung im Stuttgarter Westen. Das war ein ganz schön merkwürdiger Haufen an unterschiedlichen Menschen, darunter auch Armin. Ich glaube offiziell hieß der Verein „For Your Entertainment“. Unter diesem Decknamen erarbeiteten wir ein Satzung und gründeten einen Verein und eröffneten ein Konto. Das sollte die Grundlage für einige Konzerte in Stuttgart und Esslingen bilden, darunter z.B. Deerhoof (Der Rest der Bands fällt mir gerade nicht ein). Die Konzerte fanden im OBW9, im Hi Club oder z.B. im Schocken statt. Dass wir auch Konzerte in Locations in der Innenstadt von Stuttgart machten und der Bierpreise über 2 Euro lagen, hatte zur Folge, dass F.Y.E. von einem beliebten Punk- und Hardcore-Newsletter gestrichen wurde. Letzter Kommentar: „Goodbye D.I.Y.“ Für die Newsletter-Hosts waren wir wahrscheinlich die ersten Business-Punks. Ich lasse das jetzt einfach mal so stehen. Im Nachhinein betrachtet, war die Vereinsgründung jedoch eine eher sinnlose Aktion.

Es gibt Menschen, die in einer Hardcore- und Punkfolklore hängen blieben, das ist ok so. Armin ist für mich nie stehen geblieben. Ich habe Armin immer als Individuum erlebt, mit eigenem Kopf und Positionen, die man nicht unbedingt teilen musste, aber die ich immer mit großen Interesse wahrnahm. Armin hatte einen großen Einfluss auf mich.

Punk ist eine Haltung und kein Stillstand und deswegen konnten viele Generationen Punk neu entdecken und sich an der Ambivalenz und den Widersprüchen abarbeiten. In dieser für mich und produktiven und einer der wichtigsten und wegweisenden Lebensphasen, war Armin eine wichtiger Teil mit seinem Label und Mailorder X-Mist und dem Plot. Auch später waren die Einträge und Kommentare, die ich von Armin im Internet fand immer lesenswert und wertvoll.

Die letzte Platte, die ich bei X-Mist bestellte war ein Re-release von der Band „The Nation of Ulysses mit dem Titel „13-Point Program to Destroy America“ (Dischord 1991). Diese Platte war nicht für mich, sondern für einen jungen Menschen, der im Komma Konzerte mitveranstaltet und der für sich Punk entdeckte.

In Gedenken an Armin Hofmann.

- Jörg Freitag, Komma Esslingen -

 Hier meldet sich eine weitere Stimme aus der Provinz. In diesem Falle aus dem damals Moselfränkischen, wo es in den 90ern weit und breit keinen Plattenladen oder Ähnliches gab.

Der X-Mist-Katalog war mir als Teenagerin ein Wegweiser in eine neue Welt. Er stach in ein Vakuum zwischen katholischem Jugendzentrum und nervösem Nicht-Wissen-Wohins.

DIY wurde zum Möglichkeitsrahmen, auszubrechen und produktiv zu werden. Armin war uns mit X-Mist ein Idol aus der Ferne, ein Teil hiervon sein zu wollen. Seine eigenwillig-verschrobenen und sehr treffenden Formulierungen der Bandbeschreibungen habe ich geliebt und haben mich immer wieder blind und ungehört Platten bestellen lassen, die stilbildend für mich waren und sind. 

Dank an dich, Armin.

- Becci Oehms, Ex-Guinea Pig/amtrak/Die Charts/Alte Sau -

I hadn't spoken to Armin for a few years. When I decided to call the X-mist office a few months ago, I was surprised that I didn't have to look up the number. I'd known it by heart for over 35 years because I'd called it so often, especially in the nineties. It wasn't that I regularly ordered by phone - I lived close enough to just drive there and spend hours in their shop - I just loved catching up on music when I felt like it.  Although I studied his newsletters almost academically, I knew there was always more to learn from him when I caught him on the phone. Not once did he brush me off with the argument that he didn't have time to chat with me anymore because he had to go back to work. Encouraging the youthful enthusiasm of his "customers" for music he considered first and foremost his job; actual sales came second.

Back to that phone call. I was surprised that Ute picked up. Normally I always got Armin right away. She said it was so nice of me to call because I 'must have heard about Armin'. 'Heard of what?', I replied. That's how I found out about Armin's illness and that Ute was in the process of spreading the sad news among friends. Ute and I talked for quite a while and she told me I could reach him a little later. Boy, was I nervous to call Armin.  When he picked up, I didn't say my name, but just asked, "Are you still wearing that blue Big Star shirt, or have you finally got yourself a second piece of clothing?". He laughed and immediately knew it was me. The shirt was a running gag between us. He only briefly mentioned his health problems in that call. We talked mainly about our shared interest in African music. That was one of his great qualities: it was never about him, but always about the music.

Back to that shirt. Many years ago I asked him about his favourite Big Star song. "Who is Big Star?", he replied. I couldn't believe it: he, of all people, had no idea that he had been wearing a band shirt for decades. He told me that the shirt arrived at his house in a package as "filling stuff". BIG STAR!! How funny, how ironic, and yet how fitting. Obviously big stars weren't his thing, but to me he was and is just that: a fixed star who guided me (and I'm sure many of you) with his impeccable taste in music and consequent business ethics. I have no doubt that Armin and X-Mist will be referred to as the true "coole Scheiße" by underground music lovers and label makers for decades to come.

Now Armin is somewhere up there with the other stars. Shine on, my dear friend.

- Marc Calmbach -

"Where are you originally from?" is a frequent question to which I like to add "from the Black Forest"... "it was actually really great there, lots of concerts, cool people, a big music scene and there's X-Mist is there, too! “.

Yes, X-Mist gave significance to the Black Forest. I'm glad that thanks to Armin I came into contact with bands like World Inferno Friendship Society, Les Savy Fav, Big Boys, Chinese Stars, Sleaford Mods etc. early on. Much of it I would describe as part of my current "musical identity". We used to hitchhike to X-Mist Records in Nagold regularly. Armin and Ute always radiated contentment, were friendly and given that they were years older - almost adults! - they always communicated with us at eye level. Armin's recommendations and background information were enough to ignite the passion I've had for underground music ever since. We felt like explorers. The actual discoverer was of course Armin. I knew that this man knows the past but also has the key to the future. He even went to my first band's concert once, Dreck. And wanted to publish the project. Even though it didn't get released because we were probably too stupid, I still love telling the story today. Just his presence and a few lines about it in the PLOT felt like an accolade!

He supported my former label ChuChuRecords unconditionally and made his distribution channel and network available. On commission, agreed wholesale price, pay after sale, "give me 20 pieces first and we'll see". It happened once that a year after a release he came up to me and said. "Hey Gisoldi, I've just sold the last 7 inches and made a statement of your things. I owe you sum-X." Money I didn't expect at all. Anyone who has ever operated a DIY-label knows that it is easy to lose track. A classic situation where other distributions broke off contact with the same agreements, played dumb and tried to get a few extra euros out of the margin. Armin was a man of honour, kept to all agreements and kept in touch. He was reliable.

An acquaintance once said about him: "He is probably the last punk in Germany".Even if this term was sometimes (often) boring and overused, even trampled on to a conforming "culture", this statement somehow fitted. Armin knew how to maintain the fascination and coolness of punk / HC / underground etc. with his mail order, fanzine and label. He kept what he himself described as the “promise of punk/HC/etc.” over and over again. He always kept it exciting, interesting, sexy and damn true!

Without him there won't be anything like that in Europe anymore. Armin leaves a void in this area that no one will be able to fill. I will miss his grumpy and humorous comments on Facebook, the easy, trusting orders via messenger, his messages, a strong and interesting character. A cool guy! You will be missed by all of us!

- Gisoldi -

"Wo kommst Du ursprünglich her?" lautet eine häufige Frage zu deren Antwort ich gerne „aus dem Schwarzwald“ hinzufüge…. “es war eigentlich ganz geil da, viele Konzerte, coole Leute, eine große Musikszene und ist X-Mist ist da auch!“. 

Ja, X-Mist verlieh dem Schwarzwald Bedeutung. Ich bin froh darüber, dass ich früh durch Armin mit Sachen wie z.B World Inferno Friendship Society, Les Savy Fav, Big Boys, Chinese Stars, Sleaford Mods etc. in Kontakt kam. Vieles davon würde ich als Teil meiner heutigen „musikalischen Identität“ bezeichnen. 

Regelmäßig sind wir damals nach Nagold zu X-Mist Records getrampt. Armin und Ute strahlten immer Zufriedenheit aus, waren freundlich und angesichts dessen, dass sie schon Jahre älter waren - quasi Erwachsene! - kommunizierten sie immer auf Augenhöhe mit uns. Die Empfehlungen und Hintergrundinformationen von Armin haben ausgereicht, um Leidenschaft zu entfachen, die ich seither für Underground Musik habe. Wir haben uns wie Entdecker gefühlt. Dabei war der eigentliche Entdecker aber natürlich Armin. Ich wusste, dass dieser Mann die Vergangenheit kennt, aber auch den Schlüssel für die Zukunft hat. 

Er war sogar einmal auf dem Konzert meiner ersten Band, Dreck. Und wollte das Projekt veröffentlichen. Auch wenn es zu keinem Release kam, weil wir wahrscheinlich zu blöd waren, erzähle ich die Geschichte heute immer noch gerne. Alleine seine Anwesenheit und ein paar Zeilen darüber im Plot fühlten sich wie ein Ritterschlag an. 

Mein damaliges Label ChuChuRecords hat er bedingungslos unterstützt und hat seinen Vertriebskanal und Netzwerk zur Verfügung gestellt. Auf Provision, abgemachter Wholesalepreis, Bezahlung nach Verkauf. Gib mir erstmal 20 Stück und wir schauen mal.

Es kam einmal vor, dass er nach einem Jahr nach einem Release auf mich zukam und sagte. „ Hey Gisoldi, habe gerade die letzten 7inches verkauft und ne Abrechnung von Deinen Sachen gemacht. Du bekommst noch Summe X von mir“. Geld mit dem ich gar nicht mehr gerechnet habe. Alle, die schonmal ein DIY Label betrieben haben, wissen, dass man schnell den Überblick verliert. Eine klassische Situation, wo andere Vertriebskanäle bei gleichen Vereinbarungen den Kontakt abbrachen, sich dumm stellten und lieber ein paar Euro Extra-Marge rauszuholen versuchten. Armin war ein Ehrenmann, hielt sich an alle Abmachungen, hielt den Kontakt aufrecht. Auf ihn war Verlass.

Ein Bekannter sagte einst über ihn: „Er ist der wohl letzte Punk Deutschlands“. Auch wenn dieses Wort mit all seinen Facetten manchmal (oft) langweilig und ausgelutscht, sogar zu einer konformen „Kultur“ breitgetreten wurde, passte diese Aussage irgendwie. Armin verstand es mit seinem Mailorder, Fanzine und Label die Faszination und Coolness von Punk / HC / Underground etc. aufrecht zu erhalten. Er löste das von ihm selbst so beschriebene „Versprechen von Punk/HC/etc.“ immer aufs Neue ein. Es blieb durch ihn immer spannend, interessant, sexy und verdammt true! Ohne ihn wird es sowas in Europa nicht mehr geben. Armin hinterlässt eine Lücke in diesem Bereich, die keiner in der Lage sein wird, zu füllen. 

Ich werde seine bärbeißigen und humorvollen Kommentare auf Facebook vermissen, die unkomplizierten, vertrauensvollen Bestellungen über den Messenger, seine Nachrichten, einen starken und interessanten Charakter. Einen coolen Typen! Du wirst uns allen fehlen!

- Gisoldi -

Wir trauern um Armin Hofmann. Armin hat den Mailorder/Shop sowie Label X-Mist Records betrieben und hat jahrzehntelang dafür gesorgt, Menschen mit spannender, herausfordernder Musik zu bereichern, jenseits von längst ausgetretenen Pfaden. Das war ihm ein sehr persönliches Anliegen, denn nur was er selbst gut fand, kam auch in den Shop oder wurde eigens vertrieben. Genauso persönlich war auch unser Kontakt als Band zu ihm, fern von Hardcore und Punk, was sein Label und seinen eigenen Background im Kern ausmachte (aber bei weitem nicht nur!) Als wir unsere ersten Platten auch selbst und ohne Label veröffentlicht haben, hat Armin uns total unkompliziert unterstützt, mehrfach unsere Musik in seinen Shop genommen und uns immer fair behandelt und aus seiner Erfahrung wertvolle Ratschläge gegeben. Dafür sind wir dir sehr dankbar, Armin. Es ist gar nicht so selbstverständlich, als Band eine solche Unterstützung zu erfahren. Es ist so traurig, dass du gehen musstest. Du wirst definitiv fehlen, mit deiner Haltung, deiner Neugier und Offenheit sowie deiner bemerkenswerten Begeisterung, neue und aufregende Musik zu entdecken und andere damit zu begeistern. Und mit welcher Konsequenz und Haltung du das durchgezogen hast, ist beachtlich. Du hast über all die Jahre viele Menschen mit deinem Enthusiasmus und deiner Arbeit geprägt, auch uns. Deine Verdienste für viele Bands “unter dem Radar” zum einen, wenn einer DIY vorgelebt hat, dann du - das Schärfen des persönlichen Stils und der Einstellung zahlreicher Menschen zum anderen. Was Musik bedeuten kann, wissen wir alle, es ist viel mehr als nur die Musik selbst, oft spinnt sich das ganze Leben in dieser Konsequenz darum. Danke.

- ago -

- Robin, Manuel und Fabian -

🙏 für die immer coolen phonegespräche mit ihm und Ute in den letzten Jahren, die letztlich immer über die normalen Bestellungen hinausgingen… Armin war gefühlt ab meiner Jugend immer mit X-Mist  irgend wie da, er war  seit über 30 Jahren schon sowas wie mein Soundnavigator & ohne Ihn hätte ich selber damals nie Lust verspürt einen kurzlebigen Vertrieb zu starten oder mit Konzertveranstaltungen ab Ende der 80er zu  beginnen… ob des nun 2Bad, Nations On Fire oder später Sleaford Mods, oder letztens Girls in Synthesis waren… Ohne Armin hätte ich diese Bands wohl nie kennengelernt & nicht nur dafür 🙏🖤🙏 

- Henning Belz -

Am Dienstag ist es passiert, ich bekam unerwartet die Nachricht, der Armin von X-Mist ist verstorben. Was geht, weiß jemand was? Warum?

Der Armin, eine Figur, die in meinem jetzt nunmehr 50-jährigen Dasein eine - wenn auch geringfügige - so doch umso konstantere Größe gewesen ist.

Der Armin von X-Mist, in den 2000ern manchmal liebevoll „Vadder“ genannt. Den Namen hatte er damals in Stuttgart erhalten, als sich gerade eine Konzertgruppe formierte, die sich zum Verein eintragen lassen wollte. Da hatte der Armin dann das nötige Reglement angetragen, dass er von einem, im Schwarzwald bereits existierenden Kulturverein, nach Stuttgart importiert hatte. Damit man eben kein komplett neues Regelwerk erschaffen und aufsetzen müsse, sondern nur noch das bestehende auf die neuen Bedürfnisse anpassen. Damals war Armin häufiger im Stutengarten zugegen.

Aber kennengelernt hatte ich den Armin schon viel früher, durch seine Haupttätigkeit als Musikdealer und Labelbetreiber. In seinem Hauptquartier, bei X-Mist Records, in Nagold. Damals, Ende 90, Anfang 2000 fuhr ab-und-an mal jemand zu Armin in den Laden, um persönlich den neuen, heißen Scheiß bei einem Kaffee serviert zu bekommen. Entgegen der fahrenden Personen war ich selbst aber nur sehr selten bereit für allzu vertrackte und atonale Horizonterweiterungen ala Armin und daher meist nie wirklich großer Fan der Tipps vom Chef. Meistens wurde ich aber in der Billigkiste fündig, da aus meiner damaligen Sicht hier die echten Perlen günstig zu bekommen waren. Möglich, dass hier nicht nur beschädigte Ware günstiger verkauft wurde, sondern auch dem Besitzer gar zu banale und durchschnittliche Sachen ihr trauriges Ende fanden.

Damals lernte ich auch, dass dieser kauzige Typ hinter dem Tresen, der ehemalige Bassist der Band Skeezicks gewesen sein sollte. Eine der ersten deutschen Bands, die echten Hardcore nach US-amerikanischen Vorbild gemacht hatten. Wie die Spermbirds, mit denen es eine Split-Platte gab, die ich besaß. Von diesen Skeezicks hatte ich in der Jugend ein super cooles T-Shirt gehabt, inklusive Schwarzwald Hardcore - Rückenaufdruck. SWXHC!! Charly says: thrash and mosh with Skeezicks!!

Vielleicht genau deshalb wollte der echte lebende Zeitgenosse Armin mal so gar nichts mehr mit durchschnittlicher, gängigen Standards entsprechender Musik zu tun haben. Hatte er die Geburtsstunde des Ganzen ja selbst miterlebt und dem Kind quasi auch noch das Bandana und den Hoodie angezogen.

Sein kurzer Auftritt in der genialen HAMMERHEAD-Biografie zementierte für mich erneut seinen Kultstatus. Zum einen, da er ja die legendäre erste Platte auf seinem Label X-Mist rausgebracht hatte und ganz besonders für den großartigen Kommentar zu Herrn Scheißes Anruf bei ihm. „Wie ist denn der drauf? …Is der so doof oder will er mich verscheißern?“

Auf einem legendären Spanienurlaub 2003 lernen Boris und ich in Barcelona zwei Musiker von Omega 5 kennen, die und deren gesamter Bekanntenkreis extrem die Sachen von X-Mist abfeiern. Je unhörbarer, desto besser. Für sie unverständlich, dass wir weder die Bands kennen, noch mögen.

Eine Begebenheit aber bringt für mich ganz besonders, den speziellen Charakter und die ganz eigene Art von Armin auf den Punkt:

Konzertabend im KOMMA Esslingen, Armin ist auch da und steht mit Plattenkisten im kleinen Saal. Ich freue mich ihn mal wieder zu sehen. Nach dem Austausch der Begrüßungen und Freundlichkeiten wende ich mich den Tonträgern zu und sortiere etwa drei bis vier Platten aus dem mitgebrachten Sortiment. Wie üblich wende ich mich an Armin nach seiner Meinung zu den Platten, die ich gerne kaufen würde, aber leider nicht kenne.

Ich also „Die hier sieht ja wirklich richtig toll aus! Super Cover! Ist die genauso gut?“ Armin: „Ja, also des Bladdecover isch au schon des Beschde an dera Bladd! Des brauchsch nedd!“ „Okay, schade, aber wie isses denn mit der hier? Die soll ja ziemlich gut sein und so in Richtung Oma Hans gehen?“ Armin: „Ha, wenn de eba noch so a Bladde Richtung Dackelblut und Oma Hans brauchsch, kannsch se kaufen. Ich find die langweilig, einfach uninspiriert!“ Meine andere Auswahl war dann leider auch nicht gut genug, um tatsächlich gekauft zu werden.

Die Antwort auf meine resignierte Frage an ihn, ja was er mir denn jetzt eigentlich empfehlen würde, da ich keinesfalls mit leeren Händen nach Hause gehen wolle, war letztlich die eben erschienene Nachpressung der Birthday Party auf einer Platte. Der ehemaligen Punkband vom Nick Cave, die sei einfach wahnsinnig gut und auch heute (damals) noch richtig gut und eben einfach genial, der Nick Cave. Zuhause aufgelegt, war leider schnell klar, für mich tatsächlich unhörbar das Ding, aber natürlich musikhistorisch enorm groß und künstlerisch besonders wertvoll.

Während meine Gedanken die gesamte Zeit darum kreisten, wie absurd das doch eigentlich ist, dass da einer aus Nagold nach Stuttgart kommt und einem seine eigens getroffene Auswahl kaputt redet, anstatt sie mir schmackhaft zu machen oder einfach zu verkaufen. Das fand ich alles ziemlich komisch, aber irgendwie auch beeindruckend, mehr Punk geht fast nicht.

So war für mich der Armin, ein echter Kauz, durch und durch. Extrem nerdig speziell in Bezug auf Musik, aber eigentlich ein extrem netter und hilfsbereiter Typ.

Innerhalb der letzten zwei Jahre bin ich Ute und Armin noch mal irgendwo auf einem Konzert begegnet und hab ihnen das sich mir so stark eingeprägte Erlebnis einfach erzählt. Als mein Sinnbild von Armin, der mit einer echt kleinen Auswahl an Platten daherkommt und dir trotzdem alles ausredet, was er verkaufen könnte. Aber gibt dir letztlich dann doch noch einen echten Schatz mit heim.

Das fanden beide richtig lustig, wussten dann aber auch nicht so genau was noch sagen auf meine komische Geschichte. Ich schon: Bleib so, unkonventionell und eindrücklich. Ein echtes Schwarzwälder Original eben, oder? Um mal die Stereotypen zu bedienen.

Die letzte Order aus Coronazeiten (Slint ‚Spider Land‘) und Armins letzte Nachricht auf Discogs sind jetzt Gedenk-Relikte.

Mit viel Respekt und Liebe verbleibt,

Dein drei Jahrzehnte alter Kunde

- Martin Rühling -

 In Nagold — Bei einem der frühesten Punk-Konzerte, die ich als junger Mensch besuchte, trat unter anderem die Band APES OF WRATH auf. Deren – soweit sowohl ich als auch Discogs wissen – einzige Veröffentlichung (eine Flexi-Disc) erschien dann später bei X-Mist Records und war eine der Gründe dafür, dass ich mit Armin Hofmann in Kontakt trat. (Ein anderer waren die SKEEZICKS, seine eigene Band). Jedenfalls, für meinen damaligen "Chaos Kotz Vertrieb" bezog ich über längere Zeit ziemlich viele Platten aus seiner "Wholesale Liste" und wir standen im regen Briefverkehr. Wie das damals so war.

Klar, das ist jetzt lange her... aber durch Facebook kam ich dann in den letzten Jahren wieder regelmäßig in den Genuss seiner fast immer meinungsstarken Beiträge, die ich oftmals mit einem Grinsen und machmal mit einem Kopfschütteln zur Kenntnis nahm, deren Ansichten ich nicht immer teilte, die mich dennoch meistens interessierten.

Erst neulich kommentierte er dann, wie scheisse, doof und langweilig er eine Band findet, die wir veranstalten. Das wird mir als liebe Erinnerung an ihn bleiben, denn jetzt ist er bedauerlicherweise verstorben.

Rest in Power, Armin (hier passt dieser Spruch irgendwie, finde ich).

- Robin Bauer, Trash-A-Go-Go -

Ich habe Armin wohl Ende der 90er im damaligen OBW9/Fuck You Emptyness/Komma Esslingen Umfeld kennen gelernt und damit auch sein Label X-Mist. Internet war erst langsam im Kommen und an Streaming von Non-Mainstream Bands wie heute war noch ewig nicht zu denken. Es gab nur wenige Möglichkeiten, wirklich umkommerzielles und richtig gutes, interessantes Zeugs abseits von Visions/Intro/dergleichen zu entdecken, und bei den meisten Fanzines konnte man sich nicht wirklich auf Geschmäcker verlassen, weil zu festgefahren auf irgendwelchen Stil/Szene/Cool aussehen/Lifestyle/etc. Bullshit. Nicht so bei X-Mist. Man konnte immer darauf zählen, dass Armin nur Platten und Bands in seinem Mailorder abfeiert, die er tatsächlich selbst gut und relevant findet, ohne dabei auf einen bestimmten Stil festgefahren zu sein. Und absoluten Schrott oder Sachen die es eh überall gab, hat er schon gar nicht im Sortiment gehabt. Durch seine eigenen X-Mist Releases hat er sein Profil geschärft, und man konnte sich irgendwie immer darauf verlassen, dass es sich lohnen könnte, seine eigenen Bands oder persönlichen/Mailorder Empfehlungen wenigstens auszuchecken. Was mir schon damals imponiert hat, wie er stur seinen eigenen DIY Stiefel durchgezogen hat, ohne sich irgendwelchen Trends, dem Zeitgeist, oder dem Kommerz zu beugen. Oft war er damit wohl der Zeit voraus im Entdecken von neuen und interessanten Bands, ehe diese selber später in der Bedeutungslosigkeit versanken… Umso bemerkenswerter ist es, dass er sein Label und den Mailorder eine so lange Zeit bis zu seinem zu frühen Lebensende in unverändertem Punk/DIY Stil betrieben hat, während wohl die meisten von vor 20/30/40 Jahren längst bürgerlich und angepasst geworden sind, mich selbst eingeschlossen. 

Ich werde mich gerne an die Besuche im X-Mist Plattenladen in Nagold erinnern, und an Armin als schrulligen und interessanten Charakter, und manche von seinen musikalischen Empfehlungen werden mich wohl bis an mein eigenes Lebensende begleiten, genauso wie die Erinnerungen an längst vergangene Zeiten. Und das, obwohl ich Armin schon seit über 20 Jahren nicht mehr gesehen habe. Armin und X-Mist werden eine grosse Lücke hinterlassen, aber auch Spuren vor allem bei denjenigen, die mit ihm persöhnlich und seinem Schaffen in Kontakt gekommen sind.

- Thomas Jaensch -

 Buck Gooter Tour 

- Foto eingesandt von Schippy -

 The first time I was made aware of the existence of Armin Hofmann was from an email that said “a guy in Germany bought every copy of your album from Dischord and now he wants the rest of your copies”. Of course, at the time I was amazed but I didn’t know his name or what the deal was. I would soon find out much more.

Armin really enjoyed and appreciated Buck Gooter. He did so much for us. We released our next album through X-Mist & Beau Travail. Somewhere in the emails I asked Armin if he knew how we could set up a tour in Europe to promote the record. He knew – he would put the word out to his newsletter and get some gigs together and drive us around. Simple as that!

In April 2013, Terry and I flew to Frankfurt and met Armin at the airport. I can still see him standing there, with a sly grin on his face waving us over and our subsequent slog to the car with all of our ridiculous bags. The memories from that tour are incredibly vivid to me and there’s a lot of memories… Watching Armin speed up a mountain trail as Terry and I lagged far behind. Our visit to the Teufelstisch and the joy on the faces of my traveling buddies as they took a trip down the slide. Camping out for a few days at a house that was older than America and half of it was blocked off because it was overrun with weasels. Telling us about his time touring the USA in 1984 and seeing the Dead Kennedys in LA at Olympic Stadium. We get to the place we’re staying that night and dude has a poster from that show. Punk Magic. Heading into Polska and Czechia with a road atlas that ended at the German border and our dear driver that hadn’t crossed into these countries since before the Wall fell. No cell service or GPS but we made it everywhere we needed to go on time or EARLY.

In every town that we played we were visiting Armin’s friends and longtime customers, many of whom had never met the legendary X-Mist guru in person. Their admiration was obvious and Armin was a natural charmer. He didn’t even have to do anything and he was automatically the boss in the room and everyone deferred to him and wanted to hear what he had to say. Neither of us had ever spent so much time with someone from another country IN another country, so the cultural differences and eccentricities of us and our iconoclastic host made for a wild ride. We had a blast with the truest punk.

I kept in touch with Armin after the tour over the years as X-MIST always stocked whatever new Buck Gooter album came out. In 2018 we had the good fortune to return to Europe for another tour and Ute and Armin were generous enough to put us up for a night at their home in Nagold. We had a lot of fun running around town the next day with our intrepid host. He warned us of the dangers of traveling over the border to Norway and told us to just skip the gig – we wouldn’t make it. We didn’t even touch the brakes and barely noticed the “Welcome To Norway” sign when we got there but I like to think that Armin’s warning was more like a spell that put the border guards to sleep. They had to defer to the real boss around here. I was happy I got to hang with him again.

In my last email to Armin back in April 2023, I included the photo below from our final show of the 2013 tour. He thanked me for the Easter present and said that he loved it.

The care, kindness, and memories of Armin Hofmann will live in my heart forever. I count myself as extremely lucky for many reasons, not the least of which is the fact that I got to spend so much rockin’ time with Armin. I told him this many times but would like to thank him again for believing in us and for being a true friend.

- Billy Brett, Buck Gooter -

 Gesehen bei der Ausstellung „Wie der Punk nach Stuttgart kam & wo er hin ging“ (September 2017) von Rousseau B. Fabien

Es hat einige Zeit gebraucht, bis ich Armin persönlich kennengelernt habe. Er war mir zunächst nur online immer wieder bei lebhaften Diskussionen aufgefallen, als es wieder über diese oder jene Band ging - und hatte irgendwie den Ruf, grundsätzlich alles scheiße zu finden. „Aber schau dir mal an, welche Worte er für all die Bands findet, die in seinem Mailorder gelistet sind!“, meinte ein Freund zu mir. Nicht ein kopierter Pressetext, seine eigenen Worte. Wer so schreibt, der findet gewiss nicht alles scheiße. Es ist immer schnell ein Urteil gefällt. Armin war ein enorm leidenschaftlicher Mensch, in seinem Werk ist das deutlich spürbar.

Im Zuge meines Mitwirkens bei Konzerten im Komma Esslingen - über dieses Umfeld und der dortigen Bookinghistorie kam ich auch zu ihm und X-Mist Records - war es dann auch irgendwann so weit, dass Armin dann und wann vorbeischaute und ich den Mann hinter den Platten und Diskussionen kennenlernte. Wenn es sich für ihn gelohnt hat, kam er vorbei. Und oft gabs dann direkt die eigene Bestellung in die Hände. Wir blieben in Kontakt, seine Expertise war mir mit den Jahren immer wichtiger geworden und ich bin ein Stückchen auch daran gewachsen, auch mich zu hinterfragen. Armin, wir suchen noch einen passenden Support, weißt du vielleicht was? „Frag mich nicht was "passt"... Ich hasse es, wenn Veranstalter sagen "passt nicht zusammen" - denn genau darin liegt meiner Meinung nach eben die Würze!“ Und genau das ist es. Hier vielleicht im Kleinen, aber ohne Leute wie Armin fehlt eben die genannte Würze, es ist fad und monoton. Armin hat mich herausgefordert, hervorgeholt und hat meine Sichtweise, Profil und Haltung bereichert und erweitert.

Erst kürzlich, vor einigen Wochen, habe ich dann wohl das letzte Mal Platten bei ihm bestellt. Wie immer über den Messenger. Ich hab mich nie wie ein Kunde von ihm gefühlt. Obwohl wir keine „engere“ Bindung hatten, lag mir immer viel an ihm, ich habe Armin geschätzt und mich immer gefreut, wenn er den Weg aus dem Schwarzwald auf von uns veranstalteten Konzerten auf sich genommen hat. Für mich war das wie ein Qualitätssiegel - und ja, bei Armin wars mir wichtig, so prägend war er auch für meinen Geschmack und für die Haltung. Für mich war es immer angenehm mit ihm zu sprechen, weil er nichts oberlehrerhaftes an sich hatte, die Welt und vor allem Punk/Musik zu erklären, gerade mit seiner Erfahrung und Background, sondern eher einen selbst bestärkte, eine eigene Haltung und Weg zu finden. Ich fühlte mich ernst genommen und trotz unseres Altersunterschieds immer auf Augenhöhe. Sein umfangreiches Wirken in Vergangenheit, was er bewegte und realisierte, das erfuhr ich selten über ihn direkt, sondern dann in Ausstellungen, Dokumentationen oder Berichten. Er erzählte keine Heldengeschichten.

Ich werde dich vermissen Armin. Und nicht nur die sorgfältig mit dem Schwarzwälder Boten verpackten Platten, die mir immer ein Stück Nagold in meine Welt brachten.

- Rousseau B. Fabien -

Foto: Beim Konzert von Mark Wynn, November 2016, Komma Esslingen

 Armin war schon da und aktiv, bevor die meisten von uns irgendwann dazustießen. Als ich ihn 1984 in Tübingen kennenlernte, hatte er bereits ein Tapelabel, mit seinem Bruder zusammen eine Band (Die Brüder), für das Lautt-Magazin geschrieben, einen Vertrieb und mit dem Banzai ein Fanzine am Start, gegen das mein damaliges Heft wie eine Schülerzeitung aussah. Genau genommen war Armin bereits ein „alter Hase“, hatte Bands gesehen, für die ich zu jung war, er hatte die Mausefalle erlebt und war – im Gegensatz zu manch anderen alten Platzhirschpunks – eben kein Arsch, der Angst um seine Pfründe hatte. Die paar Jahre Vorsprung ließ er zu keiner Zeit heraushängen und begründete seinen Standpunkt auch nie mit dem blanken Altersjoker. Im Gegenteil, er war offen und „supportive“ in jeder Hinsicht. Kritik? In jedem Fall, aber eben auch immer ein konstruktiver Tipp und das Angebot für einen offenen Austausch. „Hier ist der Handschuh, überzeuge mich!“

Ob man seinen Standpunkt letztendlich teilte oder nicht, blieb einem letztendlich selbst überlassen. In jedem Fall waren die persönlichen Diskussionen – so hart sie für manch Außenstehenden bisweilen auch geführt wurden – nahezu immer anregend. Kalt ließen sie einen nicht, und selbst wenn man nicht auf einen gemeinsamen Nenner kam, konnten beide daraus etwas anregendes mitnehmen, um kurz danach auf die unterschiedlichen Positionen anzustoßen, denn Armin nahm sich nicht als Person wichtig, für ihn zählte Haltung, eine gepflegte Diskussion als Anregung und eine eigene Meinung. Dass das Ganze auf Social Media weniger gut funktionierte, weil sich immer jemand ohne Grundkenntnisse oder mit Halbwissen einmischte, war ein später Lernprozess. Die Überspitzung einer Aussage ohne die Mimik des Gegenüber, funktioniert an einer Tastatur nur bedingt und beim eigentlichen Thema bleiben, kann leider auch nicht jede:r. 

Kaum jemand machte sich so früh über Dinge und Strukturen der Hardcoreszene Gedanken wie Armin. Andere hinterfragten zu der Zeit vieles noch nicht einmal, ließen sich treiben oder übten fleißig die Selbstzerstörung. Als Mitinitiator des Trust-Fanzines trug er schließlich maßgeblich zur sichtbaren Vernetzung der aufblühenden HC-Szene bei. Der Gedanke dahinter, ein überregionales Heft zu gründen, bei dem nicht nur eine kleine lokale Szene abgebildet wurde, war im Zeitalter vor dem Internet eine der wenigen Möglichkeiten, sich einigermaßen zeitnah auszutauschen, Tourdaten zugänglich zu machen und sich deutschlandweit zu vernetzen. Warum ich die Einladung des süddeutschen Zirkels damals ausgeschlagen habe weiß ich nicht mehr, aber ich nahm die nächste zum konspirativen Zirkel des Plot-Fanzines wahr, dessen Gründung im Hinterhof von Kleisters Scheune in Renningen stattfand. Der letzte Versuch, um den eingeschlagenen Weg der Hardcoreszene „irgendwie“ zu korrigieren oder in andere Bahnen zu lenken, denn was sich abzeichnete, gefiel uns allen irgendwie nicht. 

Es gab eine Satzung, eine Absichtserklärung, dass sich das Heft nicht in Konkurrenz zum ZAP oder zum Trust sah, sondern vielmehr als Alternative und wir einigen Leuten explizit nicht ans Bein pinkeln wollten. Es lief dann ohne unser unmittelbares Zutun dann doch etwas anders. Bei der Gründung gab es konstruktive Pläne zur Finanzierung, zum Sampler, zur Erscheinungsweise und Ausrichtung. Releases mit Barcode wurde stiefmütterlich behandelt, und wenn ein Majorlabel wirklich so blöd war, im Plot eine Anzeige schalten zu wollen, wurde ein höherer Seitenpreis fällig, schließlich hatten die genug Geld zur Verfügung. Ins Heft kam nur das, was einen persönlich interessierte, selbst Leserbriefe über zehn(!) DIN A4-Seiten, die wir mit 5-Punkt-Schrift auf 3 ½ schrumpften. Selten, bis ausdrücklich nicht, wurden Bands gefeatured, die gerade tourten oder eine neue Platte am Start hatten, Ausnahmen bestätigten die Regel. 

Bereits vor der Nullnummer hatten wir einen Ruf weg. Einen Ruf, den die einen leidenschaftlich feierten, andere zum persönlichen Feindbild erklärten. Irgendwann war es dann auch egal und wir pinkelten großflächig an irgendwelche Beine, was bei der Zusammensetzung der Autoren auch absolut kein Problem war, schließlich  konnte sich jeder seine ganz eigene Reizfigur herauspicken. Auch hier war „Meinung“ ein wesentlicher Faktor, außerdem sah das Heft verdammt gut aus. 

Von wievielen Menschen kann man sagen, dass sie einen in mehrfacher Hinsicht geprägt haben? Das sind sicher nicht viele. Wenn man die Zeitspanne noch hinzuzieht, in der Armin immer wieder das Ohr auf neue Bands lenkte (fast 40 Jahre lang), fällt mir exakt eine einzige Person ein, und die kam aus Nagold, Verzeihung, aus Wildberg.

Ohne ihn und seine bedingungslose Begeisterung für so viele Bands, die durchaus ansteckend war, wäre mir und vielen anderen wahrscheinlich vieles verschlossen geblieben und der musikalische Horizont definitiv übersichtlicher.

Und wenn Armin von etwas begeistert war, dann mit Leib und Seele. Halbärschig oder „naja, ganz nett“ gab es nicht. Entweder oder, dazwischen lag eine ganze Menge, die ihn aber schlicht und ergreifend nicht interessierte.

Neben etlichen Bands auf seinem eigenen Label, angefangen bei den Cocks in Stained Satin (da lernten wir uns im Epple Haus kennen, noch bevor die Mini LP bei ihm erschien), über die Spermbirds, die Walter 11, Kurt, Yass, Crowd of Isolated, Party Diktator, Hammerhead, Atom and his Package, World/Inferno Friendship Society, Pretty Girls Make Graves, YC-CY, Girls in Synthesis und einigen mehr, hatte er ein begeistertes offenes Ohr, unter anderem für Noise-Rock, Touch & Go, Dischord, frühe Lookout-Releases, Big Black, Shellac, Bikini Kill und einen Sack voll Bands, die mich bis heute immer noch überfordern. Auf X-Mist kam man nicht einfach so mit der Einsendung eines Demo-Tapes und ein paar Referenzen. Was viele andere Label predigen, war der einzige gemeinsame Nenner nahezu aller Veröffentlichungen. „Wir veröffentlichen nur was wir wirklich mögen!“ (… oder aber es verkauft sich gut) 

Verkaufszahlen aber waren kein Grund, dass eine Band auf X-Mist veröffentlicht wurde. Es musste menschlich und musikalisch stimmen. Business, das waren die anderen, von denen heute kaum noch ein Label existiert, ganz egal wie dick die damals im Geschäft waren. Mit dem Vertrieb hätte er mitten im Hardcoreboom durchaus andere Wege einschlagen und den nächsten größeren Schritt wagen können. X-Mist hätte damals durchaus das Zeug zu einem Player gehabt wie We Bite, Frontline oder L&F, aber es passierte nicht, weil ihn die Masse schlicht nicht interessierte und er keinen Mist verkaufen wollte, nur um irgendwelche Kredite abzuzahlen. Manches fand bei ihm einfach nicht statt, weil es überall sonst erhältlich und damit die die Mühe nicht wert war. 

Wer bei ihm im Laden war oder per Telefon bestellte, was ich gerne tat, denn Nagold war ja nicht gleich um die Ecke, kennt sicher die kleinen Standpauken, die man sich abholen konnte, wenn man statt der neuen Platte, die Armin explizit abfeierte, lieber doch das vierte Auf-Nummer-Sicher-Release einer austauschbaren Band haben wollte, die gerade angesagt war. Manche konnten damit gut umgehen, andere eben nicht. Wenn man sich schließlich auf die dringende Empfehlung einließ, konnte man nicht selten eine neue Spielwiese entdecken. Manchmal war’s für die eigenen Ohren aber auch durchaus mal ungenießbar, aber das war’s wert.

Wenn ihm eine neue Platte nicht gefiel, die er für den Vertrieb gerade reinbekommen hatte, konnte es auch mal einen Verriss hageln, so dass die Scheibe bei ihm im Prinzip unverkäuflich war, das nennt man „konsequent“, andere tippen dann nur den Pressetext ab.

Sein Gespür für Neues, die ungesättigte Neugier nach aufregenden Bands und wirklich originärer Musik, hätten in einer Großstadt sicher einen guten Radio DJ aus ihm gemacht. Mit einem Live-Telefon wäre hier durchaus Potential für eine einzigartige Sendung vorhanden gewesen, aber in Nagold?

Ja, Nagold und Umland, da war doch was. Der Fixpunkt für Bands, die auf dem Weg nach Norden, Osten, Westen oder in den Süden waren. Im Juz Nagold und Umgebung spielte Dank der Konzertgruppe um Armin, Ute und Olga vieles, was damals Rang und Namen hatte. Meistens war es voll bis unter die Decke, manchmal spielten Bands aber auch nur vor einer handvoll Leuten, weil oben irgendetwas wichtiger oder man der Ansicht war, dass die sicher erst später spielen würden (wie bei Rorschach – ja, schon vorbei, war geil), aber meistens war es dann doch brechend voll. Wie fast überall in den ländlicheren Gegenden gab es hier dieses Ding zwischen Nietenpunks und Bandanaträgern nicht, es fand schlicht und ergreifend nicht statt. Lederjacke, Holzfällerhemd und Springerstiefel ließen sich sogar gut miteinander kombinieren, wenn es sein musste. So viele Menschen, so viele Leiber, so wenig Sauerstoff und die Erkenntnis, dass man es sich vorher besser zweimal überlegt, ob die Frisur wirklich sitzen muss, denn wenn einem die Seife oder was auch immer ins Auge läuft, weil man schwitzt wie ein Finne in der Sauna, ergibt die Bandana auf einmal einen Sinn. Der Unterschied zwischen Punk- und Hardcorekonzerten lag unter anderem in der Transpiration und in der Gewissheit, hier etwas mit anderen zu teilen, das 99,9% der Menschheit nie verstehen würde. 

Von den vielen Konzerten, zu denen wir auch im tiefsten Winter bei ungeräumten Straßen fuhren, weil es dort fast immer gut war, sind mir vor allem mehrere italienische Bands, HOA, die Spermbirds, Fugazi, Flipper, die Walter 11 und ein Heimspiel der Skeezicks in Erinnerung geblieben. 

Ebenfalls unvergessen bleibt auch das Ladenkonzert mit der Familie Pechsaftha und Atom & his Package.

Bei den Auftritten der Skeezicks, die ich erleben durfte, war eine Sache selbst für den verbohrtesten Schmock nicht zu übersehen: Hier war eine Crew, eine Family am Start, auf und vor der Bühne. Musikalisch gab es weitaus versiertere und härtere Bands, aber wenn ein mitgereister Mob, in einer riesigen, ziemlich leeren Halle (weil es draußen 30 Grad hatte, die Sonne schien und es in der Halle nochmal deutlich wärmer war) mit vielleicht 20 Leuten die Band mit Stagedive und irgendwann allen Leuten auf der Bühne feiert, dann spürt man, dass hier eine ganz besondere Verbindung besteht. Dass Armin seine musikalische Laufbahn als Bassist ultimativ damit beendete, dass er beim letzten Konzert seinen Bass in die Wand rammte, wo er stecken blieb, können alle bezeugen, die damals in Nagold dabei waren. Halbe Sachen oder ein Comeback kamen für ihn auch hier nicht in Frage. Ein Satz von ihm, der mich nachhaltig beeinflusst hat, war das Zitat „the only constant thing is change“, ohne Blick nach hinten, Wehmut oder Klagen. 

Und so ist die Art und Weise, die Offenheit, mit der er nach der Diagnose mit seiner Erkrankung umging, zu 100% Armin. Nein, nicht jede:r kann das. 

Wenn ein Attribut für Armin zutreffend ist, dann auf jeden Fall „early adopter“. 

Stillstand und die Verwaltung eines Status Quo waren nie sein Ding. Wurde etwas massenkompatibel, zog er bereits weiter, weil da draußen noch hundert andere geile Bands unterwegs waren, vielleicht auch nur ein halbes Dutzend, aber die Suche würde sich auf jeden Fall lohnen. 

Danke für alles und mehr.

- Karl-Heinz Stille -

 X-Mist Records – Schuleschwänzend verbrachte ich die späten 90er und die kompletten 2000er lieber in Armins Laden in Nagold und dort erzählte er mir unzählige Anekdoten und zeigte mir geilere Mucke als das was auf meinem T-Shirt aufgedruckt war und ihn nur zum Augenrollen brachte. Haargenau erklärte er mir warum Band XY absoluter Dreck und das neue Avantgarde-Noise-Projekt der völlig heiße Scheiß ist. Eine Definition von einem Gatekeeper durch den ich viele meiner Lieblingsbands nd eine Menge Fanzines und Menschen und Szenestrukturen kennenlernen durfte, der mich in meinen DIY Anfangstagen großartig unterstützte („Ach, mach doch einfach mein Logo da drauf, dann besprechen die das wenigstens auch in der Visions!“) und dank dem ich irgendwann auf meinem ersten Underground-Konzert landete. Weil ich ihm half seinen Basketballkorb vor dem Laden aufzuhängen, bekam ich eine Atom and his Package CD. Ein paar Mal durfte ich ihn sogar im Trikot des VfB Effringen sehen und außerdem war er der Mensch der mir zeigte wie man mit einem Feuerzeug eine Bierflasche aufmacht.

Danke für alles, Armin Hofmann

- André Lux, Egon Forever -